Tại cuộc triển lãm Venice Biennale tổ chức tại Ý, họ đã trưng bày hai mô hình về module trồng cây này. Một cái thì có tỷ lệ 1/3 và một cái khác có kích thức bằng phân nửa phiên bản thật và được chiếu sáng. Vật thể kỳ lạ này có hình hơi giống một quả lựu chưa tách hạt, với phần trung tâm hơi bầu như một quả trứng. Nó bao gồm 30 khoang nhỏ hình nón gắn xung quanh một tâm điểm, bên trong từng khoang là nhũng loại rau và cây trồng khác nhau. Tất cả các khoang đều được chiếu sáng và che chắn bằng kính. Những vật thể tua tủa xung quanh là trục có gắn nắp đậy cho mỗi khoang, khi cần bảo vệ những cái cây đó thì chúng sẽ thu lại và trông rất gọn gàng.

Vật thể này do công ty Millimetre tại Luân Đôn làm ra theo bản vẽ của Heatherwick và chỉ mới ở dạng ý tưởng. Mục đích chính của nó là khơi dậy óc tưởng tượng của mọi người và có thể họ sẽ gom góp những đề xuất khác nhau để tạo ra một thiết kế hoàn chỉnh sau cùng. Từ 5 đến 7 năm nữa, một phiên bản có kích thước đầy đủ, tức là lớn gấp đôi vật trưng bày, sẽ được tên lửa đưa lên quỹ đạo Trái đất thấp. Bên trong nó sẽ chứa các cây trồng lẫn hạt giống thật.

Trong mỗi khoang như vậy không chỉ có đèn, nó còn được mô phỏng một điều kiện khí hậu riêng phù hợp cho chính loại cây trồng bên trong. Chúng có thể là các loại rau, cây nấm hoặc tảo. Những cái nắp sẽ được đóng mở tự động tùy vào tình huống nó phải đối mặt, chẳng hạn khi bay sượt qua một mảnh rác vũ trụ thì nắp sẽ đóng lại và khi cần ánh nắng thì mở ra. Nguồn năng lượng thì được cung cấp từ pin Mặt trời y như một vệ tinh. Những cánh tay khẳng khiu đó có vẻ khá yếu ớt để bay trên quỹ đạo nhưng theo Viện Aurelia, trong phần lớn thời gian chúng đều thu lại nên sẽ rất khó gãy.

Mục đích của thiết bị trồng cây kỳ lạ này sẽ không hề thực tiễn: chẳng có phi hành gia nào thu hoạch và ăn chúng được vì nó luôn di chuyển. Aurelia nói chức năng của Space Garden là một “liệu pháp” tâm lý cho các phi hành gia khi phải làm việc trên không gian, nghĩa là khi họ nhận biết có cây cối đang bay quanh mình thì sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Khi ở trên đó, những cây này còn phải chống chọi trước bức xạ, nhiệt độ khắc nghiệt và thành phần không khí khác với trên mặt đất. Hơn nữa bộ gen của chúng cũng có thể biến đổi khi bay dài ngày trên quỹ đạo. Do đó Space Garden sẽ là một trạm thu thập dữ liệu về việc sinh trưởng của cây trong các điều kiện khác nhau trên không gian để phục vụ cho nhiều sứ mệnh dài hạn trong tương lai.

Mô hình họ trưng bày chỉ mới là bản thiết kế, còn để giải quyết khía cạnh kỹ thuật họ đã nhờ đến Daikin Industries để phát triển các bộ phận như hệ thống điều hoà không khí và nước tưới. Đặc biệt, mô hình vận hành được của một khoang đã được chế tạo ở Trung tâm Công nghệ Autodesk ở Boston. Với hy vọng Space Garden sẽ là tiền đề cho một nền nông nghiệp không gian, Aurelia và Heatherwick đang tích cực tìm nguồn tài trợ để biến nó thành hiện thực.

Theo Wired, Aurelia Institute.